京城，賈府。

這一日，天尚未完全放亮，薄霧如輕紗般籠罩着亭台樓閣，空氣中着春日清晨特有的微涼與潤。然而榮國府，尤其是張梭所居的客院，早已燈火通明，人影綽綽，一派肅穆而又含激的忙碌景象。

今日，便是禮部殿試之期，天下貢士齊聚紫城，於天子座前決一最終名次。十年寒窗，乃至數代人的期，皆繫於此一朝。

張梭早已起，沐浴更，換上了那象徵著貢士份的藍羅袍，頭戴烏紗進士巾，雖非服，卻已顯出不同於尋常書生的清貴之氣。他姿拔地站在鏡前，任由賈母特意撥來的兩個心靈手巧的大丫鬟，為他做最後的整理。束腰帶，平袍袖上每一細微的褶皺，確保巾冠端正，無一髮。殿前失儀，絕非小事，輕則影響考觀，重則可能被直接逐出考場，功虧一簣。

賈珝也早早過來了，站在一旁靜靜看着。他今日穿着一月白的常服，更襯得面如冠玉。見丫鬟整理完畢，他上前一步，仔細端詳了片刻，方才點了點頭，語氣帶着幾分難得的鄭重：“張兄，莫嫌這些繁瑣。殿前應對，一字一句，一舉一，皆在聖人與諸位閱卷眼中，儀態端方是首要。”

張梭深吸一口氣，試圖緩解那自心底不斷上涌的張，聞言笑了笑，只是那笑容略顯僵：“賈兄這般說，我……我倒是更張了幾分。只盼莫要，能在前站穩便好。”

賈珝見他如此，不由莞爾，拍了拍他的肩膀，溫言安道：“莫要妄自菲薄。張兄之才學，經義文章早已爛於，策論時務亦有獨到見解。殿試雖重，究其本，仍是考察學問與見識。你只需如平日與我對談般，沉心靜氣，將中韜略，化作錦繡文章，坦然呈於前即可。聖人求賢若，必能識得真才。”

他話語平和，卻帶着一種令人信服的力量。張梭聽着，狂跳的心漸漸平穩了些許，用力點了點頭：“承賈兄吉言，愚兄必當竭盡全力。”

正說著，門外傳來腳步聲，只見賈母邊的首席大丫鬟鴛鴦，親自提着一個緻的紅木食盒走了進來，臉上帶着盈盈笑意：“張相公，三爺。老太太惦記着張相公今日要赴大考，特意吩咐小廚房連夜用老參、黃芪燉了上好的湯，小火煨了整宿，最是補氣提神。老太太說，請張相公務必用些早點再走，殿試耗時長久，空腹可頂不住。”

說著，鴛鴦將食盒放在桌上，揭開蓋子，一濃郁鮮香的湯味兒頓時瀰漫開來，還配有幾樣清淡爽口的小菜和熱氣騰騰的銀卷。

張梭見狀，心中頓時湧起一暖流。他客居賈府，非親非故，卻得賈母如此悉心關照，這份誼，沉甸甸的。他連忙對着賈母院子的方向深深一揖，語氣誠摯：“晚輩多謝老太君厚！如此關懷，晚輩……晚輩激不盡，定不負期！”

賈珝也笑道：“祖母有心了。張兄，快趁熱用些吧。”

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